손목 터널 증후군의 초기 증상과 치료법

손목 터널 증후군이란?

손목 터널 증후군(수근관 증후군)은 인대와 손목 뼈로 형성된 좁은 통로인 손목 터널에서 정중신경이 압박받아 발생하는 질환입니다. 이로 인해 손과 손목 부위에서 저림, 통증 및 감각 이상이 나타나며, 장기간 방치할 경우 기능 장애로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.

손목 터널 증후군의 초기 증상

이 질환의 초기 증상은 대개 손목을 많이 사용하는 활동 후 나타나는 경우가 많습니다. 초기에 경험하는 증상은 다음과 같습니다:

• 손목이나 손가락에서 찌릿한 느낌
• 엄지 손가락의 힘이 약해져 물건을 잘 쥐지 못함
• 손목 통증이 점차 심해짐
• 수면 중 손이 저리거나 타는 듯한 통증 경험

이러한 증상들은 대개 하루아침에 나타나지 않으며, 처음에는 특정 작업 후에 나타나지만 시간이 지남에 따라 점차 악화될 수 있습니다.

손목 터널 증후군의 원인

손목 터널 증후군은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 주요 원인은 다음과 같습니다:

• 정중신경이 지나가는 공간의 압력이 증가함
• 유전적 요인 혹은 특정 직업적 요인(예: 컴퓨터 사용 등)
• 내분비 변화(갑상선 기능 저하증, 임신 등)
• 기타 질환(예: 류머티즘, 당뇨 등)으로 인한 신경 압박

특히, 손목을 반복적으로 많이 사용하는 직업에 종사하는 여성에서 이 증후군이 많이 발생하는 경향이 있습니다.

진단 방법

정확한 진단을 위해서는 전문가의 진료가 필수적입니다. 일반적으로 시행되는 진단 방법은 다음과 같습니다:

• 팔렌 검사(Phalen’s test): 양 손의 손목을 구부린 후, 1분간 유지하여 저림 증상을 관찰합니다.
• 틴넬 검사(Tinel’s test): 손목 부위를 두드려 정중신경의 반응을 확인합니다.
• 신경 전도 검사: 전기적으로 신경의 기능을 평가하여 손상 정도를 파악합니다.

치료법

손목 터널 증후군은 조기에 치료하는 것이 중요합니다. 초기 증상이 심하지 않을 경우 다음과 같은 비수술적인 치료법이 적용됩니다:

• 약물 치료: 소염진통제를 통해 통증을 완화합니다.
• 부목 착용: 손목을 고정하여 무리한 움직임을 방지합니다.
• 물리 치료: 스트레칭이나 운동 치료를 통해 증상을 개선할 수 있습니다.

하지만 비수술적 치료에도 불구하고 증상이 개선되지 않거나 손의 기능이 저하된다면, 수술적인 방법을 고려해야 할 수 있습니다. 수술은 정중신경의 압박을 해소하기 위한 인대 절개를 포함합니다.

수술 후 관리

수술 후에는 손목을 안정을 취하고, 과도한 사용을 피하는 것이 중요합니다. 일반적으로 2주 정도는 상처 치료를 하며, 수술 부위가 안정된 이후 점진적으로 일상생활로 복귀할 수 있습니다.

예방 방법

손목 터널 증후군 예방을 위해서는 다음과 같은 간단한 습관을 기르는 것이 좋습니다:

• 작업 중 자주 휴식을 취하여 손목을 쉬게 합니다.
• 어깨의 긴장을 풀기 위해 스트레칭을 정기적으로 실시합니다.
• 손목에 무리가 가지 않도록 적절한 자세로 작업을 진행합니다.

이러한 예방 조치를 통해 보다 건강한 손목을 유지할 수 있습니다.

마무리

손목 터널 증후군은 초기 증상이 미비하더라도 점차 악화될 수 있는 질환입니다. 따라서, 손목 통증이나 저림 증상이 나타날 경우, 빠른 시간 내에 전문가의 진료를 받는 것이 중요합니다. 조기 진단과 적절한 치료를 통해 일상생활의 질을 향상시킬 수 있습니다.

자주 묻는 질문과 답변